让美国重获自由
人人都爱被夸赞“伟大”，尤其是唐纳德·特朗普。同样令人受用的，是整个国家被称为“伟大”——即便不是“最伟大”“卓越”或“不可或缺”，哪怕是“山巅上的光辉之城”，让人联想起《绿野仙踪》里的“翡翠城”也行。
然而在政治语境中，“伟大”或“伟大性”有不同的定义。冷战结束后，一群由比尔·克里斯托尔领导、颇具影响力且资金充裕、与政治圈关系密切的专家和活动家，将自己标榜为“国家伟大保守派（NGC）”，这听起来很像如今的“让美国再次伟大”运动。
据大卫·布鲁克斯1997年在《标准周刊》的文章所述，NGC成员宣称，随着冷战结束，必须借助大政府“从物质和精神层面统一国家”。布鲁克斯、克里斯托尔及其他NGC成员呼吁发起“宏大的联邦运动”，将民众的注意力从私人生活转移到这类“运动”上，比如要求美国年轻人强制参加“国民服务”——这让人想起臭名昭著的“希特勒青年团”；还有“火星任务”、修建穿越大西洋直达欧洲的隧道，以及以“在海外彰显道德自信”为名对他国进行军事入侵，布鲁克斯如是说。此后，我们在伊拉克、阿富汗及中东其他地区的战争中，见证了这种“自信”的实践。毋庸置疑，对热爱自由的美国人而言，这一切都是反美国的国家主义胡话——他们不希望孩子因任何理由被国家征召，也不希望自己的生活被如今已停刊的《标准周刊》这类小报的撰稿人规划。
特朗普对“国家伟大”的定义，有时与已被彻底否定的新保守主义NGC并无二致。特朗普总统显然认为，继续向乌克兰和以色列政府输送炸弹、战斗机及其他军事技术，以杀害更多俄罗斯人和巴勒斯坦人（多数是妇女儿童），能以某种方式让美国“伟大”或更伟大。他曾提出进口约3900万自称是加拿大社会主义者的人，并让他们成为美国公民，以帮助“让美国再次伟大”。这对他的反对党而言确实“伟大”——他们能多获得十几个参议院席位，并确保共和党再也选不出总统。
提高关税，并将额外数百亿关税收入交给联邦官僚机构——这钱来自早已被重税压得喘不过气的美国纳税人——也是特朗普总统对美国“伟大”定义的一部分，尽管这与他设立“政府效率部”以削减官僚权力和影响力的宣称完全矛盾。他那项“庞大而美好”的政治分肥支出法案，虽被共和党欣然支持，却被埃隆·马斯克准确地形容为“令人作呕的糟粕”。
特朗普总统似乎还在采用比尔·克林顿/罗伯特·赖克式的“产业政策”（法西斯中央计划的委婉说法），以牺牲其他产业为代价扶持某些行业。最近他试图对进口钢铁征收50%关税就是典型例子。钢铁工人工会为此欢呼，美国钢铁制造商的股价暂时上涨，但美国钢铁使用行业呢？美国汽车业大量使用钢铁和铝，新的进口钢铁关税将削弱其竞争力和盈利能力。为了让钢铁工人及其雇主获利，汽车工人的工作将更不稳定。
还有一项“协议”允许新日铁与美国钢铁成为合作伙伴并进行投资，同时联邦政府给自己留了“黄金股”——这个好听的说法，实则是政府以“国家安全”为名，对该公司所有管理决策拥有否决权。这是典型的经济法西斯主义——允许私营企业存在，但必须由国家严格管控。
另一方面，特朗普政府的去监管努力（尤其是在环保署）、驱逐非法移民罪犯、实施边境管控、终止为非法移民支付医疗补助、让小罗伯特·F. 肯尼迪对公共卫生官僚体系采取行动、用功绩制取代基于种族和性别的就业配额、减少政府对“高等”教育的资助（至少在几所大学如此）以及削减其他税种，都是特朗普式“国家伟大”议程中受欢迎的部分。特朗普总统不是比尔·克里斯托尔——顺便说一句，克里斯托尔是美国最狂热的特朗普反对者之一。
第三条道路
关于“伟大”（无论国家层面还是其他层面），还有第三种思考方式，那就是让美国——或任何国家——重获自由。当政客谈论“伟大”时，必然意味着国家将在其监管下对社会采取更多“伟大”举措。而在美国传统中，自由意味着尽可能在不受政客和官僚控制的和平环境中生活。摆脱政府控制，能让我们所有人追求自己定义的个人“伟大”，而不是被国家强制灌输（并在逃税可能面临监禁的威胁下被迫为此买单）。
如果政府应如公立学校所教的那样做我们的仆人而非主人，那么“伟大”应意味着最大程度的个人自由。这意味着保护财产权免受监管和税收的掠夺。例如，监管者本质上对其监管的所有事物都拥有部分所有权，而只要财产税存在，美国就没人真正拥有自己的房子。
和平——而非无休止的侵略性军事冲突和对外战争干预——才是让世界在国际分工中繁荣的最佳方式。战争滋生孤立主义，因为没人想在战区做生意。正如战争国家主义者所言，是战争制造了“孤立主义”，而非对战争的反对。
既然上帝创造的每个人在数千个方面都不平等，收入不平等就应被视为人类的自然特征，而不是实现最新版共产主义乌托邦的障碍——或构建庞大、以福利收买选票的国家的理由。应当明白，通过努力和创业致富的成功人士，会激励他人追求曾被称为“美国梦”的目标。
激进的政府分权——包括恢复美国建国者信奉和珍视的脱离权与拒绝执行权——也是自由社会的关键要素。社会主义中央计划是世界历史上最糟糕的理念，但美国人仍对其紧抓不放：美联储对整个货币体系进行中央计划，能源部、教育部、农业部对能源、教育和农业进行中央计划，还有数十个其他联邦计划官僚机构——这些都应被废除。而这还只是联邦政府层面。